江戸時代の「化学力」は凄いね！ |

何の変哲もない白川郷の合掌造りの囲炉裏。この周りの板をまくり、土を１．８メートルほど掘り、蚕の糞やヨモギの葉などを入れ、発酵させていました。

それを１年に３度すべて掘り出し、天地さかさまにし、また原料を追加します。待つこと５年、今度は水を使って精製し、純度の高い塩硝（硝酸カリウム）ができるのです。

なぜこのような方法が生まれたのか、残念ながらわかっていません。そして五箇山の実態は知られていましたが、白川郷は史料の少なさから最近になって明らかになってきました。

江戸時代の化学力。メカニズムはわからなくてもそれをやっていた先人たち。この奥深さ、もう少し追求したいところです。