小粒でもぴりりと辛い
山椒といえば、「小粒でもぴりりと辛い」という諺が思い浮かびますが、日本における歴史はとても古く、卑弥呼で有名な魏志倭人伝には山椒の古い言い方である「椒（しょう）」の記載があります。また、山椒は英語で「Japanese pepper」と言い、日本を代表する香辛料の一つです。
山椒は、果実、葉など、さまざまな部位を料理に使うことができますが、これからの時期は、熟していない若い実が旬を迎えます。担当Cは昨年初めて山椒の実を見かけたので、思い切って購入してみましたが、下ごしらえをして冷凍保存をしておくと、大好きなちりめん山椒をいつでも作ることができ大満足でした。今年は近所の八百屋さんに、今から取り置きをお願いしようと思っています。
＜下ごしらえの方法＞
山椒の実に付いている枝を取り、塩水で柔らかくなるまで茹でてから、水にさらしてあくを取ります。これを冷凍しておけば、１年は保存できるそうです。水にさらす加減はお好みなので、実際に口にして確認するのが一番なのですが、その時は１粒だけにしておくといいかもしれません。私は何気なく４～５粒を口にしたのですが、舌が驚くほどヒリヒリして、しばらくは味覚が戻りませんでした。
写真提供：ありだ農業協同組合（左）、養父市農林振興課（右）
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