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イカナゴ愛
播磨灘から淡路島、大阪湾にかけての瀬戸内海で、春告魚と呼ばれるイカナゴ。関東ではコウナゴ、東北ではメロウドなどと呼ばれる小魚です。
兵庫県瀬戸内海沿岸では、毎年２月末頃から３月初めにイカナゴのシンコ（幼魚）漁が解禁されます。
すると、なぜか、魚屋やスーパーには、獲れたてのものを求める人達が列を作る光景が．．．。
理由は、“くぎ煮”を炊くため。くぎ煮とは、イカナゴを砂糖や醤油などで飴色に炊いたもので、古釘のようなその姿から、そう呼ばれています。
この時期、地元のお母さん達は、山椒やゆずを入れるなど各々工夫を凝らし、こぞってくぎ煮を炊くのだそうです。
また、それを離れて暮らす家族へ送るのも恒例で、なんと、専用のケース付き宅配パックまで登場するのだとか。
他にも、オリジナルの歌やくぎ煮の検定があったりと、地元の人々にとって特別な存在のイカナゴ。
今頃、各家庭から甘辛い香りが立ち上っているのではないでしょうか。
写真提供：ＪＦ全漁連（上）
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